说到乩（ji）童，相信长江以北的朋友听都没听过，但如果说看过电影请神上身，那你脑海里一定想到穿着道袍的九叔，扎着马跺着脚双手十字，双指朝上，口里念着“太上老君，急急如律令”这时候你可能恍然大悟哦，原来说的是这个。
中国的南方包括两广、海南、福建、江西等地，民风浓郁，民俗独特。很多古老的习俗和传统至今还保留的非常完整。其中，乩童文化因为其古老、神秘而具有代表性。
所谓的乩，其实是一种古老的祭祀工具，像一个黑色的木箱子，上面刻有各种符号和图案，是古代人与神灵交流的器具。乩也指通过占卜向神灵问吉凶的一种方式。乩童，是神灵选中的人，作为人类与神仙交流的桥梁。他们专门负责念咒、做法事，跟神灵沟通。称为“神”附其身，由其口宣布神的旨意，被认为是神祇与人之间互动和沟通的媒介体。主要体现为纯粹的人格分离，即“神灵附体”后所表现出的精神恍惚，有时作昏迷状，手舞足蹈，喃喃自语；有时闭目晃脑，空呕作呵，手脚颤动，浑身发抖等。起乩后，乩童的身体会剧烈地频动、跳跃，故又称为“跳童”“上童”，在大型的神明祭典中，乩童会以各种疯狂的表演来作为其异于常人的证明，表示神灵依附其身。
在广东的潮汕地区及闽南、台湾等地，乩童更多的被称为“童乩”，他们普遍受到人们的尊重。
乩童有固定的也有不固定的。在很多地方，不同的神灵会定时或不定时的在周围的人中挑选乩童，被选中的人即使不愿意也没有办法。小时候听一位曾经多次做过乩童的老人讲过，当神灵要选中他时，他因为有过经历，提前就有了预感，而他不想做乩童，想尽办法却也避免不了，当老爷上身（神灵附体）时，自己就什么都不知道。
在中国南方和东南亚等地，每年初都会举行游神赛会活动。游神活动最开始是祭祀土地神、城隍神等，后来演变成了一种拜神仪式，祈求神明保佑风调雨顺、五谷丰登。其中乩童是重要的组成部分。大型的游神或祭祀活动，乩童可以是一名，也可以多名。游神赛会的时候，乩童会处于一种颠痴或者无意识状态，手舞足蹈，口念咒语，做出一些常人无法理解的行为。据说这样可以防止邪灵、妖邪进入村庄，保护村民的安全。这些游神的活动，让人们看到了中国南方乡村传统信仰的韧性和生命力。当地民众们的虔诚度达到惊人的统一，他们会放下一切工作，自发地出钱出力参与有些神灵会有一个固定的乩童，这个乩童会在每天的某个时段出乩，为人们占卜问卦，消灾解难。这个时候信众们就可以通过乩童向神灵寻求帮助，解灾难、求平安等等。
乩童一般都是平常村里面大家非常熟悉的人，可能是一个老实巴交的农民，亦或是一位慈祥的老人家，或者单纯的小姑娘。当神明出乩时，乩童便会神灵附体，做出平常无法做到或者平时不可想象无法理解的行为，而活动结束后会恢复常态，乩童本人甚至不知道发生的事，让人不禁惊叹精神信仰的神奇力量。在祭祀或游神时，乩童通常会有一些异乎寻常的表现和活动，这些活动会因时因地而有所不同，比如走刀锋、卧钉床、穿火堆、赤脚走碳火、钉锤敲身体、赤身滚荆棘等等。
东南亚一带如泰国、印尼、马来西亚等地的乩童文化也非常盛行，而且他们出乩时的形式往往更加暴力血腥，甚至骇人听闻。乩童的这些神秘而惊悚的行为，让人不禁想到远古时期巫术祭祀的场景。普通人看到这样的场景，会觉得非常诡异和恐惧。乩童们不仅展示了自己的勇气和智慧，更重要的是，他们成为连接人间与神灵的纽带，用他们的信仰和勇气，守护着村民们的健康和幸福。其实，中国古代乩童文化是非常发达的。据统计，中国历史上有很多著名的乩童，其中最著名的就是明朝的陈辅。他年轻时曾经帮助皇帝预测未来，还写了一本著名的占卜书《烧饼歌》。
现在，乩童文化在南方及东南亚一带仍然广泛存在，他们在这个领域发挥着重要作用，不仅为人们提供精神信仰，还传承了古代的文化和知识。从现代科学看，乩童难以解释。但乩童是传统文化现象，反映古人对超自然力量的敬畏与对生活掌控的渴望。它融入民俗、文学，留下诸多故事传说。如今，我们应理性看待，将其作为文化遗产研究，从中感受古人精神世界与文化追求。
